Lettering da copertina

Cosa possono avere in comune Jane Austin, James Joyce e Charlotte Bronte?
Il lettering da copertina!

Penguin Drop Caps è una collana di ventisei libri la cui particolarità sono le copertine disegnate dalla designer americana Jessica Hische: su tutte c’è un’illustrazione della lettera con cui inizia il cognome dell’autore del libro, ma non solo, perché le ventisei copertine, messe vicine, compongono l’intero alfabeto e uno spettro di colori. In altre parole, uno spettacolo per gli occhi (di grafici e non).

Jessica Hische è un’illustratrice molto famosa e apprezzata, specializzata proprio in hand-lettering, conosciuta per aver collaborato con giornali come il New York Times e Forbes, ma anche con registi come Wes Anderson.

L’idea della collana di Penguin viene dal blog daily drop cap (in italiano, “una maiuscola al giorno”) che Jessica aprì nel 2009, dove ogni giorno pubblicava l’illustrazione di una lettera, ridisegnata con tecniche diverse.

Le sue illustrazioni si ispirano alle antiche miniature dei capilettera, ovvero quella lettera maiuscola ad effetto che, all’inizio di un paragrafo, stabilisce quello che sarà il tono visivo e narrativo del testo. Un capolettera può essere tipografico ma anche scritto a mano, con una filigrana decorativa o con un ornamento simbolico come parte della sua struttura; qualunque sia la lettera, sia dal punto di vista visivo che contestuale, deve essere più importante di tutti gli altri elementi della pagina.
Una pratica molto antica, che trae origini dagli antichi egizi, passando per il Medioevo, durante il quale ha conosciuto una larga diffusione; ma non per questo un’arte dimenticata, al contrario, tutta da riscoprire anche grazie al prezioso contributo di Jessica Hische.

Pride and Prejudice – Jane AustinJane Eyre – Charlotte BronteMy Antonia – Willa Cather Great Expectations – Charles Dickens Middlemarch – George EliotMadame Bovary – Gustave Flaubert Lord of the flies – William GoldingSiddhartha – Hermann Hesse An artist of the floating world – Kazuo IshiguroA portrait of artist as a young man – James JoyceThe secret life of bees – Sue Mone KiddNative speaker – Chang Rae LeeMoby Dick or the whale – Hermann Melville Five children and it – E. Nesbit Butterfield 8 – John O’ Hara Swann’s way – Marcel Proust
The green coffin mystery – Ellery Queen Haroun and the sea of stories – Salman RushdieCannery Row – John SteinbackThe Joy luck club – Amy TanKristin Lavranrsdratten the wreath – Sigrid UndsetCandide or optimism – Voltaire Leaves of grass and selected poems and prose – Walt WhitmanSky Burial – XinranWhen you are old early poems and fairy tales – W. B. Yeats The shadow of the wind – Carlos Ruiz Zafón

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